Aktivlautsprecher am PC: brauche ich einen Verstärker?

Nein — in den allermeisten Fällen nicht. Der Verstärker steckt schon drin. „Aktiv" heißt genau das: Der Lautsprecher hat seinen eigenen Verstärker eingebaut und deshalb ein eigenes Stromkabel. Was aus dem Rechner kommt, reicht ihm.

Die Frage ist trotzdem berechtigt, denn es gibt den anderen Fall, und er lässt sich in fünf Sekunden ausschließen: Dreh die Box um. Was du dort siehst, entscheidet alles Weitere.

Der Fünf-Sekunden-Test

Links aktiv, rechts passiv, und der Unterschied ist nicht zu übersehen.

• Aktiv: ein Stromanschluss, ein Ein-Aus-Schalter, mindestens eine Eingangsbuchse, meistens ein Lautstärkeregler, oft Lüftungsschlitze. All das gehört zum eingebauten Verstärker.
• Passiv: zwei Schraubklemmen, eine rot, eine schwarz. Sonst nichts. Kein Strom, kein Schalter, kein Regler — die Box hat keine Elektronik, die welchen bräuchte.

Bei einem Paar reicht es meistens, wenn eine der beiden Boxen so aussieht: Sehr häufig steckt der Verstärker für beide in einer davon, und die zweite hängt mit einem einfachen Kabel daran. Das ist immer noch ein Aktivsystem.

Warum passive Boxen am PC nicht funktionieren

Weil der Rechner die falsche Größenordnung liefert — nicht das falsche Signal. Aus dem grünen Ausgang kommt ein Signal auf Line-Pegel. Für Geräte im Wohnzimmerbereich ist der mit −10 dBV festgelegt, und das sind 0,316 Volt (Sweetwater, Understanding Signal Levels).

Was eine passive Box braucht, lässt sich daneben stellen. Aus U = √(P × R) folgt für bescheidene 10 Watt an 8 Ohm eine Spannung von 8,9 Volt.

Das ist der ganze Grund, und er ist kein Kompatibilitätsproblem. Wer passive Boxen direkt an den Rechner klemmt, hört tatsächlich etwas — sehr leise und dünn. Kaputt geht dabei nichts; es reicht nur nicht. Die Lücke schließt genau ein Gerät, und das ist der Verstärker.

Anschließen: welche Buchse, welches Kabel

Das ist das Kabel für den Normalfall: links der Klinkenstecker in den grünen Ausgang des Rechners, rechts die beiden Cinch-Stecker in die Boxen — rot rechts, weiß links. Wenn die Aktivbox stattdessen selbst eine Klinkenbuchse hat, wird daraus ein durchgehendes Klinkenkabel, und die Frage erledigt sich.

Es gibt drei weitere Wege in die Boxen, und sie sind nicht gleichwertig:

• Grüne Klinkenbuchse hinten am Rechner. Der Normalfall und der kürzeste Weg. Welche Buchse welche ist, zeigt USB oder Klinke am Anschlussfeld.
• USB. Manche Aktivboxen melden sich als eigene Soundkarte an. Das umgeht den Tonteil des Mainboards — hilfreich, wenn es dort brummt oder rauscht.
• Bluetooth. Bequem, und für Musik nebenbei völlig ausreichend. Für Spiele stört die Verzögerung: Ton und Bild laufen hörbar auseinander. Wie die Kopplung geht, steht in Bluetooth-Lautsprecher mit dem PC verbinden.
• Kopfhörerausgang des Bildschirms. Der Ausweg, wenn der Rechner weit weg steht — der Bildschirm bekommt den Ton ohnehin über das Bildkabel. Was dabei zu beachten ist, steht in Monitor am PC.

Die drei Ärgernisse, und was dagegen hilft

Brummen, sobald der Rechner läuft. Meistens eine Masseschleife: Boxen und Rechner hängen an verschiedenen Steckdosen und finden über das Tonkabel einen zweiten Weg zueinander. Erster Versuch: beide an dieselbe Steckdosenleiste. Hilft das nicht, ist der Weg über USB die sauberste Lösung, weil er die analoge Verbindung ganz auflöst.

Rauschen, wenn der Regler an der Box aufgedreht ist. Zwei Lautstärkeregler hintereinander sind eine Kette, und die Reihenfolge ist nicht egal: Den Regler an der Box auf etwa zwei Drittel stellen und den Rest in Windows regeln. Wer es umgekehrt macht — leise am Rechner, laut an der Box — verstärkt das Grundrauschen mit.

Die Box schaltet sich mitten im Spiel ab. Viele Aktivboxen haben eine Abschaltautomatik, die bei längerer Stille zuschlägt und die ersten Sekunden danach verschluckt. In den Einstellungen abschaltbar, sofern es Einstellungen gibt; sonst hilft nur, den Rechner nicht ganz stumm zu lassen.

Wann sich ein Verstärker doch lohnt

Wenn passive Boxen schon da sind. Ein Paar Regallautsprecher aus dem Wohnzimmer klingt am Schreibtisch oft besser als alles, was für dasselbe Geld als PC-Lautsprecher verkauft wird — und dann ist ein kleiner Verstärker die günstigere Hälfte der Rechnung. Zu kaufen wäre in dem Fall nur er.

Nicht dagegen, um Aktivboxen „lauter zu machen". Ein Verstärker vor einer Aktivbox verstärkt in einen Eingang hinein, der schon verstärkt — das wird nicht lauter, sondern verzerrt. Wenn Aktivboxen zu leise sind, sind sie zu klein oder der Regler steht falsch.

Wo sie stehen, entscheidet mehr als der Preis

Zwei Lautsprecher und ein Kopf sollen ein Dreieck bilden, in dem alle drei Seiten ungefähr gleich lang sind. Das ist die einzige Aufstellungsregel, die man sich merken muss, und sie bringt am Schreibtisch mehr als der Sprung in die nächste Preisklasse — weil links und rechts nur dann dort landen, wo sie hingehören.

Drei weitere Punkte, alle kostenlos:

• Auf Ohrhöhe. Hochtöner strahlen gerichtet; steht die Box auf dem Tisch und das Ohr dreißig Zentimeter darüber, fehlen die Höhen. Ein Buch unter der Box behebt das.
• Nach innen drehen, sodass beide auf den Kopf zeigen statt geradeaus an ihm vorbei.
• Nicht direkt an die Wand. Der Abstand nach hinten bestimmt, wie stark der Bass überbetont wird. Wer zu viel davon hat, rückt die Box ein paar Zentimeter vor — das ist der billigste Klangregler, den es gibt.

Lautsprecher oder Headset?

Für den Ton im Spiel ist das Headset im Vorteil, für alles andere die Box. Richtungshören funktioniert am Kopfhörer besser, weil kein Raum dazwischenfunkt — und niemand sonst muss mithören. Dafür drückt nach drei Stunden nichts, wenn die Box spielt.

Viele Schreibtische haben deshalb beides, und der Umschalter dafür steckt in Windows. Die Auswahl auf der Kopfhörerseite steht in beste Gaming-Headsets. Wer ohnehin gerade den Tisch neu ordnet, findet in Kabelmanagement am Schreibtisch den passenden Zeitpunkt dafür — zwei Boxen bringen zwei weitere Kabel mit.

Häufige Fragen

Woran erkenne ich Aktivlautsprecher beim Kauf?

Am Stromkabel. Steht in den Angaben ein Netzteil, ein Stromanschluss oder eine Leistungsangabe in Watt mit eigener Stromversorgung, ist die Box aktiv. Findet sich nur eine Angabe zu Impedanz und Belastbarkeit, ist sie passiv und braucht einen Verstärker.

Sind teurere Aktivboxen lauter?

Nicht unbedingt lauter, aber meist bei höherer Lautstärke sauberer. Die Grenze einer kleinen Box liegt selten an der Watt-Zahl, sondern an der Membranfläche — deshalb bringt ein zusätzlicher Tieftöner mehr als ein größerer Verstärker.

Kann ich Aktivboxen und Kopfhörer gleichzeitig anschließen?

Ja, wenn sie an verschiedenen Buchsen hängen — Boxen hinten, Kopfhörer vorn. Windows spielt dann auf dem Gerät, das als Standard eingestellt ist, und der Wechsel geht über das Lautstärkesymbol in der Taskleiste.

Brauchen Aktivboxen einen Subwoofer?

Nur, wenn dir der Bass fehlt. Ein Subwoofer erweitert nach unten, was kleine Gehäuse nicht können — er macht nichts besser, was sie schon können. Bei Systemen mit Subwoofer sitzt der Verstärker übrigens fast immer in diesem, und die beiden Satelliten hängen daran; auch das ist ein Aktivsystem.

Woher die Angaben auf dieser Seite kommen

Wir betreiben kein Testlabor und messen weder Lautstärke noch Klirrfaktor. Der Wert für den Line-Pegel im Wohnzimmerbereich (−10 dBV, also 0,316 Volt) ist eine Festlegung und hier belegt; die 8,9 Volt daneben sind aus U = √(P × R) für 10 Watt an 8 Ohm gerechnet, nicht gemessen, und stehen als Größenordnung — nicht als Angabe zu einem bestimmten Lautsprecher. Die Bilder oben sind Illustrationen und keine Belege. Wo diese Seite über Klang spricht, beschreibt sie Zusammenhänge und nennt keine eigenen Messwerte. Was das im Einzelnen heißt, steht in Wie wir testen.

Und wenn zwei getrennte Boxen am Schreibtisch keinen Platz haben: Was eine Soundbar für den PC-Monitor dafür aufgibt — und welcher Anschluss der richtige ist — steht im Nachbarbeitrag.