Was bringt ein BIOS-Update? Meistens nichts — und manchmal alles

Die Antwort vorweg, weil sie der Erwartung widerspricht: Ohne konkreten Anlass bringt ein BIOS-Update nichts. Es macht den Rechner nicht schneller, es erhöht keine Bildrate, und ein neueres BIOS ist nicht automatisch ein besseres. Es gibt aber drei Anlässe, bei denen es genau das richtige Mittel ist.

Wenn die Entscheidung für das Update gefallen ist, aber kein Stick zur Hand: BIOS-Update ohne USB-Stick.

Was das BIOS überhaupt ist

Das BIOS — bei allen aktuellen Mainboards genauer: UEFI — ist die Firmware des Mainboards. Es ist das Programm, das läuft, bevor Windows existiert: Es erkennt Prozessor, Arbeitsspeicher und Laufwerke, stellt ihre Takte ein und übergibt dann an das Betriebssystem. Es liegt in einem Chip auf dem Board, nicht auf der Festplatte, und überlebt deshalb jede Neuinstallation.

Ein Update tauscht dieses Programm aus. Das ist der Grund, warum der Vorgang mehr Aufmerksamkeit verlangt als eine gewöhnliche Softwareinstallation: Geht dabei etwas schief, startet nicht etwa das Betriebssystem nicht — es startet das Mainboard nicht.

Anlass eins: ein neuerer Prozessor

Das ist der häufigste und der zwingendste Grund. Ein Mainboard kennt nur die Prozessoren, die es beim Erscheinen seiner Firmware kannte. Wer eine neuere CPU in einen älteren Sockel setzt — eine Ryzen-9000-CPU in ein AM5-Board der ersten Stunde, eine Intel-14000er-CPU in ein 600er-Board — braucht dafür ein BIOS, das sie kennt. Ohne das bleibt der Bildschirm schwarz.

Der Haken: Für dieses Update braucht man normalerweise einen lauffähigen Rechner. Deshalb haben viele Boards BIOS-Flashback — einen Knopf, der die Firmware von einem USB-Stick einspielt, ohne dass eine CPU eingesetzt sein muss. Wer eine Aufrüstung plant, sieht vorher nach, ob sein Board das kann.

Anlass zwei: Speicher, der nicht stabil läuft

Schneller Arbeitsspeicher mit EXPO- oder XMP-Profil ist der zweite klassische Fall. Die Speicherkompatibilität ist genau der Teil, an dem Hersteller nach dem Verkaufsstart noch monatelang nachbessern — besonders bei DDR5 in der Anfangszeit einer Plattform. Ein Rechner, der mit aktiviertem Profil abstürzt oder gar nicht erst startet, ist der Lehrbuchfall für ein Update.

Anlass drei: eine Sicherheitslücke oder ein bekannter Fehler

Manche Updates schließen Lücken in der Firmware oder beheben ein konkretes Fehlverhalten, das der Hersteller in den Versionshinweisen benennt. Diese Hinweise sind der Punkt, an dem sich die Entscheidung trifft: Steht dort etwas, das auf das eigene Problem passt, ist das Update begründet. Steht dort nur „improved system stability", ist es das nicht.

Was es nicht bringt

Mehr Bilder pro Sekunde sind kein zu erwartender Effekt. Es gibt Ausnahmen — AMD hat über AGESA-Versionen an der Latenz zwischen den Kernkomplexen gearbeitet, und einzelne Intel-Updates haben Leistungsverhalten verändert, teils nach unten. Aber das sind benannte Einzelfälle, die in den Versionshinweisen stehen, keine Regel.

Wir nennen hier bewusst keine Prozentzahl für den Gewinn. Wir haben keine eigene Messreihe über BIOS-Versionen, und eine geschätzte Zahl wäre an dieser Stelle das Gegenteil einer Antwort.

Wie lange es dauert

Das Einspielen selbst ist der kürzeste Teil — wenige Minuten, in denen der Rechner nicht angerührt werden darf. Danach startet das Board meist mehrfach von allein neu.

Zeit kostet der Teil danach: Ein Update setzt die Einstellungen im Regelfall auf Werkszustand zurück. Speicherprofil, Lüfterkurve, Bootreihenfolge, aktivierte Anschlüsse — alles wieder von Hand. Wer das einplant, sollte eine gute halbe Stunde ansetzen, nicht fünf Minuten. Die Angabe ist eine Planungsgröße aus dem Ablauf, keine gestoppte Zeit.

Ein praktischer Rat: Vorher die aktuellen Einstellungen fotografieren. Das UEFI hat einen Bildschirm, das Telefon eine Kamera, und die Lüfterkurve nachträglich aus dem Gedächtnis zu rekonstruieren ist unangenehm. Wie sie aussehen sollte, steht in Lüfterkurve richtig einstellen.

Wie es geht

1. Das exakte Board-Modell feststellen — samt Revision. Boards werden unter demselben Namen in mehreren Ausführungen verkauft, und die Firmware der einen läuft nicht auf der anderen. Die Bezeichnung steht aufgedruckt auf dem Board und im UEFI selbst.
2. Die Datei von der Herstellerseite laden, nicht aus einem Forum oder einer Downloadsammlung.
3. Einen USB-Stick als FAT32 formatieren und die entpackte Datei darauf legen. Andere Dateisysteme erkennt das UEFI oft nicht.
4. Das Werkzeug im UEFI verwenden — je nach Hersteller Q-Flash, EZ Flash, M-Flash oder BIOS-Flashback. Niemals ein Windows-Programm, wenn das Board den Weg über das UEFI anbietet.
5. Nicht unterbrechen. Kein Neustart, kein Ausschalten, und bei einem Notebook am besten am Netzteil.

Das Risiko, nüchtern

Ein abgebrochenes Update kann das Board unbrauchbar machen. Das ist der Grund für die Zurückhaltung — nicht Aberglaube. Viele Boards haben inzwischen eine zweite Firmware-Kopie oder eben Flashback als Rückweg; wer wissen will, ob seins dazugehört, findet es im Handbuch unter genau diesem Stichwort.

Die Faustregel bleibt: Ein System, das läuft, braucht kein Update. Eines, das eine neue CPU aufnehmen soll oder mit seinem Speicher nicht klarkommt, braucht es womöglich dringend.